4,000원 인공눈물, 내년엔 4만원 되나? 인공눈물 올바른 사용법

최근 건조한 날씨에 안구건조증 환자가 늘어나고 있습니다. 그 와중에 안구건조증 환자에게 반갑지 않은 뉴스가 떴습니다. 관련 소식을 전해드리고 더불어 안구건조증과 인공눈물에 대한 알려드리고자 합니다.

 

내년 인공눈물 최대 10배 비싸질 전망

내년부터는 인공눈물의 가격이 최대 10배가량 비싸질 전망입니다.

 

그동안 건강보험이 적용돼 저렴하게 구매할 수 있었던 인공눈물 가격을 환자가 100% 부담해야 하기 때문입니다. 건강보험심사평가원은 올해 제9차 약제급여평가위원회에서 인공눈물의 원료인 히알루론산나트륨 점안제 일부 제품에만 급여 혜택을 적용하고, 처방량도 제한하기로 했습니다.

 

현재 히알루론산나트륨 점안제는 질환에 따라 외인성과 내인성으로 나뉩니다.

 

외인성은 라식, 라섹 등 수술이나 약제성, 외상, 콘택트렌즈 착용 등으로 인해 안구건조증이 발생하는 경우입니다. 내인성 질환은 쇼그렌증후군, 피부점막안증후군(스티븐스-존슨증후군), 건성안증후군 등 환자 본인이 가진 질환 때문에 안구건조증이 발생한 경우입니다.

 

현재 안과에서 안구건조증 등을 이유로 점안제를 처방받으면 약 4,000원에 한 박스(60개입)를 구매할 수 있습니다. 하지만 이건 건강보험 급여 혜택이 적용된 금액으로, 실제 가격의 10%에 불과합니다. 이에 따라 내년부터는 인공 눈물 가격이 최대 10배가량 비싸질 전망이며, 외인성질환자에게는 급여 혜택이 적용되지 않고, 내인성 질환자 일부에만 혜택이 적용될 방침입니다.

 

심평원이 인공 눈물에 대한 건강보험 적용을 제한하는 이유는 건보 재정 때문입니다. 심평원은 매년 재정 건전화를 위해 건강보험 급여를 적용받는 약제 중 성분의 효능, 유용성 등을 판단해 건보 적용 대상 약제를 재평가합니다.

 

히알루론산나트륨 점안제의 건보 급여 문제는 오래전부터 계속 논의돼 왔습니다. 앞서 지난 5월 개최된 '건성안 환자의 점안제 치료에 대한 건강보험 정책 토론회'에서 박은영 심평원 약제평가부장은 "타 국가의 의약품 급여등재 여부에서 의료기기로 등재된 곳은 쇼그렌 증후군, 중증질환 등에만 (점안제의) 급여를 하고 있다"라고 지적한 바 있습니다.

 

심평원은 제약사의 이의신청을 받은 뒤 재차 약제급여평가위원회를 거쳐 오는 12월 최종 결정을 내릴 방침입니다.

 

안구건조증이란?

안구건조증이란 눈물막의 불안정, 눈물의 고삼투압, 안구 표면의 손상과 염증, 감각신경의 이상 등으로 눈물 층의 항상성이 상실되어 다양한 안구 증상을 동반하는 질환입니다.

 

계절적 요인으로 봄과 가을철 건조한 날씨에 눈 표면이 수분이 증발해 안구 건조증에 시달리기 쉽습니다. 계절적 요인과 더불어 컴퓨터, 휴대폰 등 전자기기나 콘택트렌즈 사용과 레이저를 이용한 근시교정수술, 백내장 수술등 도 안구건조증의 원인이 될 수 있습니다.

 

안구건조증의 증상으로 눈이 시리고 모래알이 들어간 듯 이물감이 있으며 건조함을 호소합니다. 눈이 쉽게 피로하여 잘 뜰 수 없고, 눈을 감고 있으면 편하며, 눈을 뜨면 증상이 심해집니다.

 

안구건조증을 예방하기 위해서는 충분한 휴식 및 수면을 취하고 비타민C, 블루베리, 견과류, 짙은 녹색 채소, 현미, 콩, 생선 등의 항산화 식품을 섭취하는 게 좋습니다.

 

 

인공눈물 올바른 사용법

건조한 날씨가 이어지면 눈 표면의 수분이 증

인공눈물은 1회 1~2방울 정도를 하루에 4~5회 정도 넣어주되, 고개를 뒤로 젖히고 아래 눈꺼풀을 손으로 잡아서 되도록 자극이 덜한 흰자위 쪽으로 투입하는 게 좋습니다.

 

인공눈물을 넣은 후에는 눈을 깜빡이지 말고 30초 정도 감아줍니다. 투입 후 눈을 깜빡이면 인공눈물의 성분이 눈물길로 빠져나가게 되기 때문입니다. 오염방지를 위해 인공눈물의 용기가 눈에 닿지 않게 하며 여러 사람이 함께 사용하는 것은 금물입니다.

 

인공눈물에 사용되는 방부제는 항균효과가 뛰어난 '벤잘코늄'이라는 성분이 쓰입니다. 독성이 강해 하루 6회 이상 점안하면 각막세포 성장을 억제하거나 각막염을 일으키기도 하니 주의가 필요합니다.

 

인공눈물은 안구건조증 증상을 완화할 뿐 치료효과는 없기 때문에 증상이 심하다면 안과진료를 통해 치료와 관리가 필요합니다.